Microsoft's file system patent upheld
http://news.com.com/2100-1012_3-6025447.html
微軟有二項關於視窗檔案儲存系統的專利，經過聯邦專利審查員審查之後，決定公佈為合法有效。
這項決定，在週二由軟體巨人宣佈，有效的終結二年來關於這兩件懸而未決的專利權爭議，並且結果是相反的。在這之前 USPTO 曾經拒絕微軟的要求。微軟的一位代表表示：在他們最新的動作下，於上周提出申請，審查員決定這家公司的 File Allocation Table (FAT) 檔案系統，事實上是 "新穎且非平凡無奇" 的，這也是他們獲得專利權的原因。現在當局正在處理專利再審證明（patent re-examination certificate），這也代表最後定案的訊號。
FAT 是經常拿來被儲存檔案的方式之一，原來是由 DOS 作業系統所研發。不過現在亦被用於微軟的視窗系統以及其他可插拔的快閃記憶卡，常用於數位相機以及其他裝置中。一些與 Linux 及 Unix 相關的產品也使用此系統與 Windows 交換檔案。
USPTO 因為一個鮮為人知的公眾利益團體 Public Patent Foundation 於 2004 年 4 月的要求，決定重新審查涉及此檔案系統的二件專利。這個組織宣稱，這些是 "前人的成果"（prior art），可以證明微軟並非第一家研發出此格式的公司。
還有其他聲音指出，微軟可能會嘗試從其他販售或是支援 Linux 並使用此技術的公司謀得利益，並且很可能會擺出威嚇的姿態不利於自由軟體社群。在自由軟體基金會的 General Public License 下，Linux 如果包含專利相關的技術，且需要授權付費將無法進行散佈。
微軟指出，如果在過去，他將會要求授權才能使用此檔案格式。在 2003 年 12 月，他說他曾與快閃記憶體供應商 Lexar Media 達成此類交易。
USPTO 的最後決議跟隨著幾項不具約束力的決議，這些不利於微軟。在 2004 年 9 月首次宣佈駁回這些專利後，審查員在一年之後也抱持著相同的決定。
自始至終，微軟均有自信這些專利將會被認可。微軟事業發展經理 David Kaefer 在週二的聲明中表示，該公司對於專利局最後的決議感到相當滿意。這結果強調了這些專利的正當性，但是允許其他第三方團體要求重新審查亦是相當重要的。
Public Patent Foundation 的總裁 Dan Ravicher 表示他的組織並不同意專利局的決定，並提出許多批評。
"微軟贏得一場辯論，不過那裡只有一方人馬被允許發言，在專利重審的進度列中，反對爭辯的公眾由微軟組成" 他這麼告訴 CNET News.com。"我們仍認為這些專利是不合法的，並認為需要給公眾一個相同時間的程序去表達立場，其結果（你會）發現（與我們的）看法相同。"
※ 相關網站：
＊ FAT File System Technology License
http://www.microsoft.com/mscorp/ip/tech/fat.asp
http://www.theregister.co.uk/2004/09/30/microsoft_fat_patent_rejected/
