【聯合報╱洪蘭】 2013.12.14 02:15 am
朋友問我：為什麼最近你說話總會提到令尊？
我很驚訝自己竟沒察覺，可能是到了某個年紀，突然覺得父親過去講的話有道理，印證了很多現在社會上的現象，就不知不覺把他的話重複出來了。
年輕時，父母跟孩子說話，孩子不愛聽，因為年輕氣盛，自以為是，覺得自己比父母懂得多。馬克吐溫說：「當我十四歲時，我覺得父親竟然如此無知，完全不能忍受他；但是當我廿一歲時，突然發現，我在這七年中，竟然成長了這麼多。」人都是事後諸葛，吃了虧才會突然想起，啊！原來這就是父母當年那句話的意思。
人真的是老的太快，成熟的太慢，也因為如此，最近只要想到一些長輩過去說過有用的話，就覺得要趕快教給下一代，免得重蹈覆轍。富蘭克林說「經驗是一所寶貴的學校，可惜愚蠢的人只能從這裡學到東西」，人若是能從別人的經驗中學到教訓，人生會容易很多。
最近有幾個過去教過的學生回來看我，他們知道我翻譯書都是自己一個字一個字寫的，沒有叫別人代翻，外面有人惡意誣蔑，便相邀來給我打氣。他們問：為什麼我
可以忍受別人惡意的攻擊而不反駁？我說因為我父親曾說，你不會因為別人稱讚而變得更好，你也不會因為別人毀謗而變得更壞，既然你不會因他而改變，又何必浪
費時間去處理不值得處理的事呢？
我譯書是為了介紹新知，日本能在明治維新後強盛起來，一個原因是大量翻譯歐洲的科學新知進來，這是我的初衷，我會繼續做，不受流言影響。
人是蓋棺論定，人不可能十全十美，所以有沒有過，並不重要，知過必改就好了，能堅持原則到生命的最後才是重要的。紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中說「娼妓晚景
從良，一生煙花無礙，貞婦白髮失節，半生辛苦俱非」，晚節不保是最讓人嘆息的事。在歷史上，留名下來的人都是能堅持初衷的人，但是初衷常會被社會的誘惑所矇蔽。
四十年前，著名的基督教布道家葛理翰牧師來台灣訪問，世界展望會的創始人皮爾斯（Bob
Pierce）請他去樂生療養院走一趟，這會提升樂生的地位，也使他容易於為樂生募款。但是當葛理翰到台灣時，他發現行程太滿了，他要拜會蔣總統、一些大
官，還要上電台廣播、布道演講，實在抽不出時間，軍方甚至派了一架直昇機專門給他趕場。
他就很遺憾的告訴皮爾斯，他有行程的優先順序要顧，無法去樂生了。皮爾斯聽了沒有生氣，只問了一句：「假如耶穌今天到了台灣，你想他會去哪裡？」結果那天下午，葛理翰便在樂生療養院布道了。皮爾斯一針見血的點醒了葛理翰他來台灣的初衷。
能保持赤子之心，堅持初衷的人不多，許多人出社會後會忘記初衷，見利忘義的事件太多了，值得我們警惕。所以我們要鼓勵孩子多看偉人傳記，這些人之所以名留千古，因為他們不忘初衷。
（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
