| 撰文╱菲謝蒂 (Mark Fischetti) 翻譯／宋宜真 |
 |
| |
正當你安靜地在店裡購物時，突然出現一個聲音：「渴了嗎？買我吧！」當時你正停駐在飲料區，旁邊沒半個人影，而其他距離幾步遠的顧客似乎沒聽到這聲音。
此時此刻，你正站在一個圓柱形的聲音區內。它不像一般廣播傳出的聲音，或是從燈泡發出的光，會向四面八方傳播；它是一個有方向性的擴音器，如同聚光 燈，會讓聲波只往單一方向集中。這道聲波是由超音波所組成，人的耳朵聽不到，但是當它們與空氣發生交互作用之後，人的耳朵便能聽到。
從1960年代開始，軍事及聲納研究人員便嘗試要駕馭這種現象，但最終也只能製造出大幅扭曲的聲音訊號。1998年，當時在美國麻省理工學院的龐貝（Joseph Pompei）發表了一套演算法，能將聲音的扭曲程度減低到幾個百分點。
目前，龐貝擴音器遍及以下地點：包括一些公司的大廳、波士頓美術館的展覽場，以及迪士尼樂園的明日世界。只有站在展品或是螢幕面前的遊客會聽到從擴 音器中傳出的聲音，因此整個展示廳並不會亂嘈嘈的。百貨公司目前也嘗試將其應用在零售商品的銷售，至於汽車製造業者則正在實驗，看看是否能讓乘客只聽得到 自己點選的歌曲或電影。若是裝設在客廳躺椅上方，那麼，老爸看電視的聲音，就不會影響到在沙發上閱讀的其他家人了。
不過也有一部份人認為，在某些情況裡，耳機也能達成類似的效果；而這種擴音器也有一些問題，例如，會有一些我們不要的聲音從汽車座椅反射出去。但 是，推廣它最主要的困難，還是價錢上的問題，這一套系統要價600~1000美元以上。若是價格下滑，消費者購買這種裝置的可能性便會提高，或者，他們在 購物時會更容易遇到這種裝置。
